永田式長文読解（直読直解法）

現状、長文をちゃんと読んでいる生徒さんは皆無です。英語の成績がそこそこ良い生徒でも長文は読んでいません。長文読解の問題を解くとき、本文は読まずに設問に関係ある場所だけを読んでいます。英語の苦手な生徒さん、文法も英単語も全然わからない生徒さんに英語を教えるのは本当に難しく、

英語は前から読んでいったほうがいいというのはよく聞きます。言葉なので前から読んでいって理解すべきなのは当然なのですが、その「本当の理由」が語られることはありません。日本語と英語を比べると、文法が違うので当然語順は違います。しかし、ただ単に語順が違うだけではありません。

認知心理学の用語で、何か作業をする時に一時的に情報を記憶する領域のことを指します。作業記憶とも呼びます。日本語や英語の長文を読んでいく上で重要なキーワードとなります。英単語の覚え方のところでメモ帳とノートの違いについて説明しましたが、ワーキングメモリはさらに短い時間の記憶を担当します。

英語は、前から読んでいくことでワーキングメモリを節約できます。その結果、脳に負荷をかけず、スムーズに文章を読んでいけるようになります。これに対して日本語は、ワーキングメモリをたくさん必要とする言葉です。英語を日本語に訳しながら読むということは、わざわざ脳に負担のかかる方法で読んでいるということです。

英語の神髄はその語順にあることは以前お伝えしました。前から順に読んでいくことで、脳に負担をかけずに読むことができます。省エネ言語といってもいいでしょう。これに対して、日本語はより柔軟で繊細な表現ができる言葉です。語順を入れ替えてもちゃんと意味が通じます。

日本語に訳すと語順が変わってしまい、「前から順に読んでイメージを組み立てていく」ことができなくなります。英語が読みにくくなるどころか、誤訳の原因になります。英語は、前から順に読んでいくことで、はじめて内容が正確にわかるようになっています。

英語、日本語問わず、文法は誰かが発明したものではなく、自然に生まれたものです。もし文法のルールが習得が難しいものであったら言語として成立しません。もし誰かが複雑な文法を発明したとしても、言語が未発達な世界ではその文法ルールを伝える手段が存在しません。自然言語として成立するには「文法の共通化問題」をクリアする必要があります。

冠詞を苦手とする日本人は多いと思います。わざわざ「a」と「the」を使い分けるのを面倒だと感じたことありませんか？彼らは単にルールに従って「a」と「the」の使い分けをしているわけではありません。もしそうだったら、長い英語の歴史の中で消えてしまいます。彼らは「便利だから」使っているのです。

前からイメージしながら読んでいく英語の特徴を、最もよく表しているのが関係代名詞です。関係代名詞を正しく理解すれば、英語の本質を理解できたと言っても過言ではありません。制限用法と非制限用法の違いは文法の参考書にも書いてありますが、違いがよくわからないという人も多いのではないでしょうか。

永田式直読直解法では、英単語をひとつひとつ前から順番に読んでいくことを推奨しています。ワーキングメモリを節約し、脳のパフォーマンスを最大限に発揮させるためです。この方法を応用すれば、長文読解だけでなく、英語学習のあらゆる場面で役に立ちます。